Niente "Pikachu": perché il Giappone è in guerra contro i nomi non convenzionali e "luccicanti"?

Il Giappone ha introdotto nuove regole che limitano l'ortografia e la pronuncia dei nomi. Le nuove normative, annunciate la scorsa settimana, mirano a contrastare la crescente abitudine dei genitori giapponesi di dare ai propri figli nomi non convenzionali, noti come "kira kira", ovvero scintillanti, in kanji, uno dei principali sistemi di scrittura giapponesi.

Ma perché nomi del genere rappresentano un problema per le autorità giapponesi? E le nuove regole saranno un disastro per i genitori che vogliono rompere gli schemi e chiamare i propri figli Nike, il marchio di scarpe, o Pikachu, il piccolo personaggio animato lagomorfo con poteri di fulmini, parte del franchise giapponese Pokémon?

Quali sono i nomi kira kira?

Un nome kira kira è un nome non tradizionale in cui la pronuncia è insolita o non corrisponde alla pronuncia standard o fonetica dei kanji.

Il Giappone utilizza principalmente tre sistemi di scrittura: hiragana, katakana e kanji. I kanji utilizzano caratteri cinesi e vengono utilizzati per scrivere i nomi. I genitori in Giappone possono scegliere tra 2.999 caratteri kanji per dare il nome al proprio figlio; di questi, 2.136 sono quelli comunemente usati. Si possono usare anche hiragana e katakana.

I nomi kira kira, sebbene relativamente poco comuni, hanno iniziato a diventare popolari in Giappone negli anni '80, influenzati dalla cultura pop, dai marchi e dai giochi più popolari come Pokemon o dai personaggi del mondo dello Studio Ghibli , casa di animazione con sede a Tokyo.

I genitori scelgono il nome che vogliono dare al loro bambino, ad esempio Pikachu o il personaggio immaginario Hello Kitty. Poi, provano a mettere insieme i caratteri kanji che suonano come il nome scelto.

Spesso, però, la pronuncia del kanji è molto lontana da quella che dovrebbe essere la pronuncia del nome.

Qual è il problema con i nomi kira kira?

I nomi sono scritti in un certo modo, ma sono pensati per essere pronunciati in modo molto diverso, il che rende difficile persino per chi parla giapponese leggerli correttamente, causando confusione in luoghi come ospedali e scuole.

Prendiamo un nome scritto come "今鹿" in caratteri kanji. Quelle lettere suggeriscono una pronuncia come "imashika", tipicamente un cognome, ha detto John Maher, linguista presso il campus giapponese della Temple University, specializzato in sociolinguistica e lingue del paese.

Tuttavia, è possibile che i genitori intendessero dare al figlio il nome "Naushika", ispirato al personaggio che dà il nome al film d'animazione Nausicaä della valle del vento, diretto da Hayao Miyazaki nel 1984.

"Un'insegnante di scuola elementare che fa l'appello fissa i kanji della bambina in prima fila e si gratta la testa. 'Eh? Naushika?! Stai scherzando?' È il titolo di un film d'animazione dello studio Ghibli", ha detto Maher ad Al Jazeera.

Ha citato un altro esempio: "七音", che si pronuncia "nanane", tipicamente un nome proprio. Tuttavia, si suppone che si pronunci come "doremi", un omaggio all'anime dei primi anni 2000, Ojamajo Doremi, o a un personaggio della serie manga Doraemon.

"Sta causando scalpore pubblico per un motivo fondamentale: la frustrazione nella vita quotidiana. Gli insegnanti non riescono a pronunciare correttamente i nomi dei loro alunni. I superiori non riescono a capire i nomi dei loro dipendenti", ha affermato Maher.

Perché le persone usano nomi kira kira?

I nomi "luccicanti" sembrano rappresentare un tentativo di sovvertire la tradizione.

Uno studio condotto utilizzando i dati della Meiji Yasuda Life Insurance dal 1913 al 2015 ha rivelato che le variazioni nei modelli di denominazione sono aumentate nel corso del secolo.

Tuttavia, "finché l'Istituto Nazionale per la Lingua Giapponese del governo non condurrà uno studio oggettivo, non avremo i numeri", ha affermato Maher. L'Istituto Nazionale per la Lingua Giapponese (NINJAL) è un istituto di ricerca indipendente con sede a Tokyo per la lingua giapponese, fondato nel 1948 con lo scopo di studiare la lingua giapponese e formulare raccomandazioni sul suo corretto utilizzo.

Il linguista e scrittore Adam Aleksic ha affermato che, secondo lui, questa tendenza rappresenta una resistenza alla tradizione.

"Un tempo esistevano nomi tradizionali e questi nomi sono una reazione a queste tradizioni culturali", ha detto Aleksic ad Al Jazeera.

Ma ha aggiunto che questo fenomeno non si limita al Giappone. "Ci sono nomi che richiamano la cultura pop ovunque", ha detto Aleksic, citando l'esempio di come molti genitori in tutto il mondo abbiano chiamato i loro figli Katniss, in onore della popolarità della serie di libri distopica Hunger Games e dei film che ne sono derivati.

In Giappone, ha detto, l'aumento dei nomi kira kira potrebbe rappresentare una tendenza culturale verso l'individualità, "probabilmente a causa dell'influenza occidentale, mentre storicamente [il Giappone] era più una cultura collettivista".

Cosa ha fatto il governo giapponese?

Come ha spiegato ad Al Jazeera Jay Allen, giornalista di Tokyo per la pubblicazione Unseen Japan, la recente legge è un emendamento alla legge sul registro di famiglia, approvata originariamente il 2 giugno 2023.

La legge riveduta, entrata in vigore il 26 maggio, impone alle famiglie di registrare la lettura furigana dei nomi nel registro di famiglia. La lettura furigana è un tipo di scrittura più piccolo, composto da sillabi in hiragana e katakana, che indica la lettura fonetica dei nomi kanji.

In precedenza, il furigana non veniva autenticato nel registro di famiglia. Allen ha spiegato che la modifica avrebbe permesso alle autorità di verificare eventuali discrepanze tra ortografia e pronuncia.

Ora, le autorità giapponesi invieranno notifiche via e-mail alle famiglie per confermare la lettura fonetica dei nomi dei membri. Questo non avverrà solo per i neonati, ma per ogni membro della famiglia con nomi registrati. Mentre le persone anziane con nomi kira kira non dovranno cambiare nome, hanno affermato gli esperti, questo esercizio aiuterà il governo a sapere esattamente come dovrebbero essere pronunciati tutti i nomi.

Chi desidera correggere la pronuncia dei propri nomi dovrà presentare le correzioni entro un anno dalla ricezione della notifica. I genitori di neonati potrebbero dover spiegare la pronuncia dei propri figli e, secondo quanto riportato dai media locali, potrebbero essere indirizzati ad uffici legali.

Il governo non ha vietato direttamente i nomi kira kira, ma la nuova legge mira a impedire ai genitori di usare pronunce non ortodosse dei caratteri kanji. "Se usano i kanji, come fa la maggior parte dei genitori giapponesi, devono dimostrare che le pronunce che hanno scelto siano in qualche modo correlate alle pronunce comuni per quei kanji".

Allen ha spiegato che la nuova legge respinge i nomi che non hanno alcuna relazione con la grafia dei kanji e i nomi che sono facili da pronunciare male.

Cosa succederà adesso?

Aleksic ha affermato di credere che la nuova legge potrebbe portare a una riduzione delle pronunce non standard. Tuttavia, ha aggiunto che i genitori potrebbero trovare altri modi per rendere i nomi dei loro figli unici e interessanti, "magari usando caratteri rari, magari concentrandosi maggiormente sul katakana".

"Credo fermamente che alla fine il desiderio di individualità vincerà e questi genitori troveranno altri modi per rendere unici i nomi dei loro [figli], ma questo continuerà a infastidire la vecchia guardia."